Tα franchise που αλλάξαν πόλη (Part I) – Atlanta Hawks

O Garnett πριν λίγες ημέρες δήλωσε πως ένα από τα όνειρα που θα ήθελε να πραγματοποιήσει, θα ήταν να επαναφέρει στη λίγκα τους Seattle Supersonics. Μια ομάδα που ήταν κι η τελευταία που σταμάτησε υφίσταται κι άλλαξε πόλη και έδρα. Εν προκειμένω και ονομασία. Με αφορμή τη δήλωση αυτή, στο NBAholics θα κάνουμε μια αναδρομή σε όλα εκείνα τα franchise που αλλιώς τα γνωρίσαμε κι αλλιώς μας συστήνονται πλέον.

Tri-Cities BlackHawks | Milwaukee Hawks | St. Louis Hawks | Atlanta Hawks

Μια από τις εννιά ομάδες του ΝΒΑ που υφίστανται από τη “γέννηση” του κορυφαίου των πρωταθλημάτων (ως ΝΒΑ), πίσω στο 1949-50. Κι από εκείνες τις εννιά ήταν η μια από τις επτά που έκτοτε άλλαξαν είτε πόλη, είτε ονομασία.

Η δημιουργία των Tri-Cities BlackHawks

Οι Hawks ιδρύθηκαν στο Buffalo της Νέας Υόρκης το 1946, πριν την έναρξη όμως του NBA. Έμειναν μόλις έναν μήνα εκεί (ως Buffalo Bisons) πριν μετακινηθούν στο Moline του Illinois (η πολιτεία του Chicago), όπου άλλαξαν την ονομασία τους σε Tri-Cities BlackHawks.

Το 1949 αποφασίζεται η ίδρυση του NBA (το παλιό BAA που είχε ιδρυθεί προ τριετίας) κι οι Hawks, είναι από τις πρώτες ομάδες που ενσωματώνονται. Πρώτος προπονητής στην ιστορία των Hawks, ο “θρύλος” των Celtics, Red Auerbach. Τα παράξενα παιχνίδια της μοίρας. Ο Auerbach ήταν αυτός που λίγα χρόνια μετά θα έκανε το “steal” του αιώνα σε draft, παίρνοντας από τους -μετέπειτα- St. Louis Hawks τον Bill Russell, για λογαριασμό των Celtics. Με αντάλλαγμα, -με βάση και την αναλογία- ένα κομμάτι ψωμί.

Αυτό δεν ήταν και το μόνο λάθος του Kerner (ο ένας εκ των δύο ιδιοκτητών των Hawks). Στο draft του 1950 επιλέγει τον Bob Cousy. O Cousy δηλώνει δυσαρεστημένος που θα πάει να παίξει στο Moline, οπότε ο Karner αποφασίζει να τον πουλήσει στους Chicago Stags. Όταν λίγα χρόνια μετά οι Stags διαλύθηκαν (πουλήθηκαν), ο Cousy πήγε να βρει τους Auerbach και Russell στους Celtics και παρέα να κάνουν φύλλο και φτερό τους Hawks, στο rivarly που θα δημιουργηθεί λίγα χρόνια αργότερα.

Η μεταφορά στο Milwaukee

Δύο χρόνια μετά (το 1951 δηλαδή) ο Kerner  αποφασίζει να μετακομίσει στο Milwaukee. Εκεί, μετονομάζει την ομάδα από BlackHawks σε Hawks. Ήταν μια τετραετία χωρίς κάτι το αξιόλογο. Οι Blackhawks είχαν μπει μια φορά σε playoffs, οι Hawks του Milwaukee δεν τα κατάφεραν καθόλου. Το μόνο αξιοσημείωτο την τετραετία από το 1951 έως το 1955 για τους Hawks, ήταν το γεγονός ότι στο draft του 1954 επέλεξαν τον Bob Pettit. Τον άνθρωπο που θα τους βγάλει από την αφάνεια και θα τους χαρίσει και τον μοναδικό τίτλο της ιστορίας τους.

Από το Winsconsin στο Missouri και το St. Louis

Παρόλο που οι Hawks είναι από τις χειρότερες ομάδες του πρωταθλήματος, ο Kerner αποφασίζει τη μεταφορά της ομάδας στο St. Louis του Missouri το 1955.

Το ξεκίνημα στο St. Louis σηματοδοτείται από την “εγκληματική ενέργεια” στο draft του 1956. Οι Hawks επιλέγουν στο Νο2 τον Russell και τον παραχωρούν για ένα κομμάτι ψωμί στους Celtics. Ένα trade που άλλαξε την ιστορία του αθλήματος. Παρόλα αυτά ο Bob Pettit είναι άκρως ανταγωνιστικός για μια πολύ αδύναμη Δυτική Περιφέρεια.

Οδηγεί τους Hawks ως τους τελικούς το 1957, όπου χάνουν από τους Celtics. Παίρνουν όμως την εκδίκησή τους έναν χρόνο μετά. Το 1958 οι Hawks θα πάρουν τον μοναδικό τίτλο της ιστορίας τους, ενώ το 1960 θα φτάσουν σε ακόμα έναν τελικό. Ως τα 1965 ο Pettit κρατάει τους Hawks ανταγωνιστικούς, αλλά τελικούς δεν βλέπουν.

Το πρόβλημα του γηπέδου κι η πώληση στην Atlanta

To Kiel Auditorium του St. Louis δεν χωράει τους Hawks. Κάποια ματς οι Hawks τα δίνουν στην μεγαλύτερη St. Louis Arena, όμως ο Kerner δε θέλει να πάει την ομάδα εκεί. Η λύση δε βρίσκεται κι ο Kerner αναγκάζεται to 1968 να πουλήσει την ομάδα σε ένα fund real estate από την Atlanta, με ιδιοκτήτες τους Tom Cousins και Carl Sanders (πρώην κυβερνήτης της Georgia, πολιτεία της Atlanta). To 1968 οι Atlanta Hawks είναι πλέον γεγονός.

Μετρώντας πλέον 52 χρόνια “ζωής” (ως Atlanta Hawks), από τα σημαντικά ονόματα που έχουν περάσει, ξεχωρίζουν αυτά των Lenny Wilkens, Pete Maravich και Domonique Wilkins και Dikembe Mutombo.

Οι δόξες του παρελθόντος και των δύο πρώτων δεκαετιών φυσικά κι έχουν παρέλθει, με τους Hawks, μετά τους τελικούς του 1961 να μην καταφέρνουν ποτέ ξανά να βρεθούν σε τελικούς. Ως τα 1970 έφταναν σε τελικούς περιφέρειας, ενώ από τότε, μόλις μια φορά και 45 χρόνια μετά (το 2015) κατάφεραν και πάλι να βρεθούν σε τελικούς περιφέρειας.

Δείτε το δεύτερο μέρος του αφιερώματος ⇒ Tα franchise που αλλάξαν πόλη (Part ΙI) – Golden State Warriors
Δείτε το τρίτο μέρος του αφιερώματος ⇒ Tα franchise που αλλάξαν πόλη (Part ΙΙI) – Detroit Pistons
Δείτε το τέταρτο μέρος του αφιερώματος ⇒ Tα franchise που αλλάξαν πόλη (Part ΙV) – Sacramento Kings
Δείτε το πέμπτο μέρος του αφιερώματος ⇒ Tα franchise που αλλάξαν πόλη (Part V) – Los Angeles Lakers
Δείτε το έκτο μέρος του αφιερώματος ⇒ Tα franchise που αλλάξαν πόλη (Part VI) – Philadelphia 76ers

Μπορείτε να μας κάνετε follow σε twitter και instagram, καθώς επίσης και follow up στο κανάλι μας στο google news για να μη χάνετε τίποτα από τη ροή του site.