Κι όμως, ο αγαπημένος αριθμός του Jordan δεν ήταν το 23!

Ο Michael Jordan έχει ταυτιστεί με το νούμερο 23. Στην πραγματικότητα, το νούμερο 23 έχει ταυτιστεί με τον Michael Jordan. Από την ημέρα ο MJ σταμάτησε το μπάσκετ, χιλιάδες αθλητές σε όλον τον κόσμο έχουν επιλέξει να φορέσουν το νούμερο του για να τον τιμήσουν και να πάρουν κάτι από τη μαγεία του. Αν φτάσουμε, όμως, στην αρχή της ιστορίας του, ο Michael Jordan δεν θα ήθελε να φορέσει ποτέ τη φανέλα με το νούμερο 23…

Για όλα φταίει ο Larry

O Michael Jordan ήταν ένα από τα πέντε παιδιά της οικογένειάς του, έχοντας δύο μεγαλύτερους αδερφούς και δύο αδερφές. Ο κατά ένα χρόνο μεγαλύτερος, Larry Jordan, είχε την ίδια τρέλα με τον MJ για το μπάσκετ, αλλά ήταν εγκλωβισμένος σε σώμα κοντού και αυτός ήταν ο σημαντικότερος λόγος που δεν έκανε καριέρα (ήταν μετά βίας 1.72). Στα παιδικά τους χρόνια όμως, ο Larry, ως μεγαλύτερος, μπήκε πρώτος στην σχολική ομάδα και επέλεξε να φορέσει τη φανέλα με το νούμερο 45. Αυτό ήταν και το αγαπημένο νούμερο του Michael, καθώς το χρησιμοποιούσε στην δεύτερη ομάδα του σχολείου. Το ταλέντο του ήταν σπουδαίο και έτσι δεν άργησε να έρθει η μέρα που αναβαθμίστηκε στην πρώτη ομάδα του σχολείου, όπου θα ήταν συμπαίκτης με τον Larry. Όπως καταλαβαίνετε, μόνο ένας θα μπορούσε να φοράει τη φανέλα με το νούμερο 45 και ο μεγάλος αδερφός είχε το… προβάδισμα. Έτσι ο MJ αναγκάστηκε να επιλέξει για πρώτη φορά ένα άλλο νούμερο για τη φανέλα του.

Πώς προέκυψε το 23; Ο Jordan διαίρεσε το νούμερο 45 διά δύο και το στρογγυλοποίησε προς τα πάνω. Λίγα χρόνια αργότερα το νούμερο 23 κατέκτησε τον κόσμο, καθώς MJ το διατήρησε στη φανέλα του στο μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του.

Η (σύντομη) επιστροφή στο 45

Μετά το πρώτο three-peat με τους Chicago Bulls, ο Jordan ανακοίνωσε ότι έχασε την δίψα του για το μπάσκετ και λίγους μήνες αργότερα αποφάσισε να παίξει baseball στους Chicago White Sox. Εκεί επέλεξε το νούμερο 45, το οποίο φορούσε όταν ήταν παιδί και έπαιζε baseball με τον πατέρα του, ο οποίος δολοφονήθηκε λίγες μέρες μετά την κατάκτηση του τρίτου διαδοχικού πρωταθλήματος από τον Bulls.

Η περιπέτεια του στο baseball κράτησε περίπου έναν χρόνο και στις 18 Μαρτίου του 1995 γνωστοποίησε την επιστροφή του στους Chicago Bulls με το περιβόητο “I’m back“. Στο διάστημα της απουσίας του, οι «ταύροι» είχαν αποσύρει τη φανέλα με το νούμερο 23 για να τον τιμήσουν και έτσι ο MJ επέστρεψε στο νούμερο 45 λέγοντας: «Δεν ήθελα να παίξω με το νούμερο που με είδε για τελευταία φορά ο πατέρας μου. Δεν είναι, πλέον, εδώ και θεώρησα ότι η επιστροφή μου ήταν ένα νέο ξεκίνημα».

Ο Jordan φόρεσε τη φανέλα με το νούμερο 45 για 22 παιχνίδια μετά την επιστροφή του. Ποιος ήταν ο λόγος που ξαναγύρισε στο 23; Μια απλή δήλωση του Nick Anderson των Orlando Magic. Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή…

Στις 7 Μαΐου του 1995, οι Orlando Magic υποδέχθηκαν τους Chicago Bulls στο Game 1 του πρώτου γύρου των playoffs. Έμεναν 16” για τη λήξη, οι Bulls ήταν μπροστά με έναν πόντο και είχαν την κατοχή. Μετά την επαναφορά, η μπάλα πήγε στα σίγουρα χέρια του Michael Jordan, ο οποίος όμως, την έχασε μετά από κλέψιμο του Nick Anderson με αποτέλεσμα οι Magic να πάρουν τη νίκη. Μετά το τέλος του ματς, ο Anderson δήλωσε: «Το νούμερο 45 δεν είναι όπως το νούμερο 23. Δεν θα μπορούσα να κλέψω την μπάλα, αν ο MJ φορούσε το νούμερο 23».

Ο Jordan δεν έκανε δηλώσεις μετά το παιχνίδι, αλλά δύο μέρες μετά εμφανίστηκε στο γήπεδο φορώντας και πάλι το αγαπημένο του 23, στο 23ο παιχνίδι μετά την επιστροφή του στο ΝΒΑ. Έκανε τη δουλειά του πετυχαίνοντας 38 πόντους και οι Bulls ισοφάρισαν σε 1-1, αν και τελικά έχασαν τη σειρά με 4-2. Το ΝΒΑ τιμώρησε τους Bulls για την ξαφνική αλλαγή στο νούμερο με πρόστιμο 25.000 δολαρίων σε κάθε παιχνίδι, οπότε πλήρωσαν συνολικά 125.000 δολάρια. Από την επόμενη χρονιά, επέστρεψε στο νούμερο 23 και η σειρά με τους Magic ήταν η τελευταία που έχασε για τις επόμενες τρεις σεζόν…

Το παιχνίδι με το νούμερο 12

Υπάρχει, όμως, ένα από τα 1072 παιχνίδια του Michael Jordan στην καριέρα του στο ΝΒΑ, που δεν είχε στη φανέλα του, ούτε το νούμερο 23, ούτε το νούμερο 45… Ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου, στις 14 Φεβρουαρίου του 1990, οι Bulls έπαιζαν τα 6ο συνεχόμενο εκτός έδρας παιχνίδι τους, αντιμετωπίζοντας τους Magic στο Orlando.

Λίγο πριν από το τζάμπολ, οι άνθρωποι των Bulls αντιλήφθηκαν ότι η φανέλα με το νούμερο 23 είχε κάνει… φτερά και ενημέρωσαν τους αρμόδιους για την κλοπή. Οι υπεύθυνοι του γηπέδου προσπάθησαν να αντικαταστήσουν τη φανέλα ψάχνοντας ανάμεσα στους θεατές, όπου υπήρχαν αρκετοί φίλοι των Bulls, για κάποιον που φορούσε φανέλα του Jordan και είχε-περίπου- το ίδιο ύψος. Η αναζήτηση, όμως, δεν είχε αποτέλεσμα και οι Bulls αναγκάστηκαν να θέσουν σε εφαρμογή το εναλλακτικό πλάνο, δίνοντας στο MJ μία φανέλα με το νούμερο 12 χωρίς όνομα, την οποία κουβαλούσαν μαζί τους για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.

Όπως αποδείχθηκε, ο Jordan δεν επηρεάστηκε από την απρόσμενη αλλαγή, καθώς σε μια χρονιά που είχε μέσο όρο 33.2 πόντους ανά αγώνα, τελείωσε το παιχνίδι με 49 πόντους, έχοντας 21/43 σουτ. Μετά το παιχνίδι, πάντως, ασχολήθηκε με την κλοπή, δείχνοντας την ενόχλησή του: «Δεν μου έχει τύχει ξανά κάτι τέτοιο. Είναι πολύ εκνευριστικό να αλλάζουν την τελευταία στιγμή κάποια πράγματα που θεωρείς δεδομένα». Ο δράστης της κλοπής δεν βρέθηκε ποτέ, αλλά το συγκεκριμένο παιχνίδι έμεινε στην ιστορία για αυτόν τον ασυνήθιστο λόγο…

Πώς προέκυψε το 9 στους Ολυμπιακούς Αγώνες;

Ο Michael Jordan αγωνίστηκε με την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ σε δύο διαφορετικούς Ολυμπιακούς Αγώνες: το 1984 στο Los Angeles και το 1992 στην Barcelona. Από το 2014, η FIBA επιτρέπει στους παίκτες να χρησιμοποιούν όποιο νούμερο θέλουν στις διοργανώσεις της, αλλά τότε, οι παίκτες δεν μπορούσαν να επιλέξουν κάποιο νούμερο μικρότερο του 4 και μεγαλύτερο του 15. Ο MJ, όμως βρήκε τη λύση, καθώς διάλεξε το νούμερο 9, το οποίο είναι το άθροισμα των ψηφίων 4 και 5, του αγαπημένου του 45.

Η συζήτηση για το νούμερο 23

Μπορεί η πρώτη επιλογή του MJ να ήταν το νούμερο 45, αλλά η αλήθεια είναι όλοι το έχουν συνδυάσει με το νούμερο 23. Έχουν περάσει περισσότερα από 16 χρόνια, από την ημέρα ο Michael Jordan πάτησε το παρκέ του ΝΒΑ για τελευταία φορά, αλλά το 23 εξακολουθεί να είναι ένα από τα δημοφιλέστερα νούμερα στη λίγκα.

Όπως είναι φυσικό, οι Chicago Bulls το έχουν αποσύρει για τον τιμήσουν, ενώ σε ανάλογη πράξη προχώρησαν και οι Miami Heat, παρά το γεγονός ότι ο MJ δεν αγωνίστηκε ποτέ στην ομάδα τους, θέλοντας να αναγνωρίσουν την προσφορά του στο άθλημα! Αυτός είναι ο λόγος που ο LeBron James επέλεξε το νούμερο 6 όταν μεταγράφηκε στους Heat, ανοίγοντας, μάλιστα μια μεγάλη συζήτηση για το αν το ΝΒΑ θα έπρεπε να αποσύρει το νούμερο 23 από όλες τις ομάδες προς τιμήν του: «Κάτι πρέπει να κάνουμε για να τιμήσουμε τον Michael Jordan. Αν δεν υπήρχε αυτός, δεν θα υπήρχαν LeBron James, Kobe Bryant και Dwayne Wade. Καταλαβαίνω ότι δεν μπορεί να αλλάξει το λογότυπο της λίγκας για να μπει η μορφή του, αλλά κατά την γνώμη μου, δεν πρέπει να φοράει κανένας άλλος το νούμερο 23».

Το ΝΒΑ δεν δείχνει διάθεση να προχωρήσει σε μια τέτοια κίνηση, παρά το γεγονός ότι κάτι ανάλογο έχει γίνει στο baseball και το hockey, καθώς MLB και ΝHL έχουν αποσύρει τα νούμερα 42 και 99 αντίστοιχα προς τιμή των Jackie Robinson και Wayne Gretzky.

Ό,τι κι αν αποφασίσει το ΝΒΑ πάντως, είναι σίγουρο ότι όποιος βλέπει έναν παίκτη με το νούμερο 23, θα σκέφτεται αυτόματα τον Michael Jordan. Αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει ποτέ…

Μπορείτε να μας κάνετε follow σε twitter και instagram, καθώς επίσης και follow up στο κανάλι μας στο google news για να μη χάνετε τίποτα από τη ροή του site.